Jésus enseignait avec autorité, ou enseignait la liberté ? (Marc 1:21-28) by epg

Marc commence son livre en disant que l’Évangile, c’est la personne de Jésus-Christ (Marc 1:1). Et il s’attache dans le premier chapitre à montrer ce que Jésus a de spécial. Le leitmotiv est que Jésus enseigne « avec autorité », c’est en tout cas ce que nous disent nos traductions en français. Cette caractéristique la plus remarquable de Jésus est mise en avant pas moins de trois fois dans les premières pages : « Il enseignait comme ayant autorité et non pas comme les scribes. »(1:22) ; « Qu'est-ce que ceci ? Un enseignement nouveau avec autorité ! »(1:27) ; « Le Fils de l'homme a l'autorité pour pardonner les péchés sur la terre. »(2:10).
Il est très surprenant que Marc mette en avant l’autorité de Jésus. Cela semble aux antipodes de ce que nous savons de lui, car la notion même d’autorité comprend par définition celle d’obéissance, voire de soumission. Or les évangiles nous montrent plutôt Jésus comme se mettant au service des gens. Ce qualificatif d’« avoir l’autorité » est donc surprenant.
Je ne suis loin d’être le seul à penser que « autorité » est une mauvaise traduction de la caractéristique principale de Jésus mise en avant par Marc. Le mot grec exousia est une déclinaison du verbe exeimi (ἔξειμι) qui signifie « être permis », verbe utilisé dans les évangiles par exemple dans les discussions pour savoir s’il est permis (ἔξειμι) de travailler le jour du Shabbat. La notion d’exousia n’est pas vraiment hébraïque, elle est par contre essentielle dans la culture grecque, la recherche principale de la démocratie d’Athènes étant l’exousia : le droit de parler et le droit d’agir accordé à chaque citoyen par les lois d’Athènes.