Suze Zijlstra over 'De voormoeders' by Historisch Café

In De voormoeders werpt historicus Suze Zijlstra nieuw licht op de sociale, economische en culturele sleutelrol die Europees-Aziatische vrouwen speelden in de 300-jarige Nederlandse overheersing van Nederlands-Indië. Hiervoor reconstrueerde ze de levens van de voormoeders in haar eigen familie: van de bewoners van de achttiende-eeuwse voc-vestiging Makassar op het eiland Sulawesi, via de opzichtersgezinnen op de suikerplantages van Oost-Java tot en met haar oma, die na de Indonesische onafhankelijkheid naar Nederland emigreerde. Aan de hand van familieverhalen en op basis van archief- en literatuuronderzoek plaatst Zijlstra hun levens in een bredere, kritische en actuele historische context.

In de geschiedschrijving van het Nederlandse kolonialisme in Zuidoost-Azië staan nog altijd de Europese mannen centraal, terwijl hun (veelal slaafgemaakte) Aziatische vrouwen nauwelijks ter sprake komen. Om deze vrouwen en hun Europees-Aziatische nakomelingen draait het in dit meeslepende en persoonlijke boek, waarin Zijlstra de complexiteit van het koloniale verleden in Nederlands-Indië op een indringende wijze behandelt.

Suze Zijlstra werkte als universitair docent maritieme geschiedenis aan de Universiteit Leiden en promoveerde op een onderzoek naar zeventiende-eeuws Suriname. Ze is medeoprichter van het blog Over de muur.

Interviewer: Nathan van Kleij