'De medemens' (Erich Fried) by Erik de Smedt

Ongetwijfeld
is lijden minder erg
dan zijn werk doen
en weten dat anderen lijden

Daarom vraag ik
wie verdrinken om medelijden
want ik heb het te druk
om hen te helpen

‘Mijn beste besten’
roep ik het water toe
‘vergeet me niet
in jullie snellere dood!

Ik zweer jullie:
ook ik zal jullie nooit vergeten
ik ben maar per ongeluk
bezig met dringend werk

maar mijn gedachten
zijn vrij en zwemmen jullie achterna
en zullen me later vragen:
waar was jij toen zij verdronken?’

Nu zijn zij allemaal dood
ik lijd onder hun lot
ik zal nooit weten
of zij medelijden met mij hadden.

Vertaling: Erik de Smedt
___

De in Londen wonende Oostenrijkse dichter Erich Fried (1921-1988) probeerde met zijn gedichten lezers een geweten te schoppen. Zoals met ‘Der Mitmensch’ uit 'Warngedichte', een bundel uit 1964. Ik lees het in vertaling voor, geflankeerd door mogelijk wat bevreemdend geluid.

De Groene Amsterdammer (26 november 2020) meldt: 'Het aantal in 2020 getelde doden en vermisten op de Middellandse Zee was deze week, volgens het Missing Migrants Project (IOM): 949.'